Programa 057 30MAR20 Zafarrancho Podcast – La batalla de la gran explosión

Meditando sobre la gran cantidad de tiros y explosiones que hay en una batalla, a un cierto punto nos preguntamos: ¿habrá habido alguna en la que un único zambombazo haya sido fundamental?

La búsqueda de respuesta dio como resultado este episodio en el que, además de estudiar a fondo la Batalla del Cráter de la Guerra de Secesión norteamericana, pasearemos por otros descomunales estallidos ofensivos no nucleares y no accidentales, creados con el propósito único de hacer daño al enemigo.

El tratamiento de estos temas está hecho al más puro estilo Zafarrancho Podcast, con puestas en contexto y explicaciones técnicas e históricas muy detalladas.

Otro punto a destacar es que, con esta entrega, Zafarrancho Podcast alcanza ocho años de existencia. Una andadura que sin sus fieles escuchantes no sería posible realizar.

Zafarrancho Podcast se publica bajo licencia Creative Commons 3.0 atribución compartir igual. Las piezas musicales que identifican las secciones son del artista sueco Matías Weslund. Los clips de audio insertados son libres y/o están amparados por los acuerdos entre la SGAE e Ivoox, el sitio en el que se publica este programa.

Podéis escuchar el episodio pinchando el reproductor situado abajo o descargarlo para su escucha posterior haciendo clic AQUÍ.

El túnel y el cráter: el antes, el durante y el ahora

La Guerra de Secesión norteamericana tuvo dos tipos de teatros de operaciones: los móviles y los estáticos. La primera mitad del conflicto se caracterizó por idas y venidas de los dos bandos. Para la segunda mitad los ejércitos se movieron menos llegando, inclusive, a permanecer durante meses en un mismo lugar, como ocurrió al sureste de Petersburg y Richmond, la capital de la Confederación.

Tras una larga y fallida campaña del norte para tratar de conquistar la capital confederada, a mediados de 1864 el Ejército del Potomac (unionista) y el Ejército del Norte de Virginia (confederado) se hicieron fuertes el uno frente al otro a lo largo de siete kilómetros de trincheras, siendo las del Sur las más desarrolladas y difíciles de expugnar.

Para tratar de romper el cerco defensivo de Petersburg -la antesala de Richmond- los soldados del XLVIII Regimiento de Voluntarios de Pensilvania -que eran mineros antes de la guerra- sugirieron excavar un túnel hasta las trincheras confederadas para plantar una bomba y abrir una brecha que permitiera a los unionistas romper el statu quo. En nuestro programa titulado «La batalla de la gran explosión» encontraréis la reseña de esta acción, con una puesta en contexto múltiple que os dejará muy satisfechos, siempre que estéis buscando un análisis pormenorizado de los eventos, claro.

A continuación presentamos una serie de imágenes de soporte para aquellos que hayan escuchado el programa:

La imagen superior muestra la situación táctica. El óvalo representa el »Fuerte Elliot», el objetivo de la voladura unionista. La línea roja representa las trincheras confederadas y la azul las unionistas.

Magnificos refugios para uno y otro bando

Desarrolladas trincheras confederadas

Abbatis lines, picas anti-infantería

Tres vistas de las trincheras. A la derecha las sureñas, al pincharlas obtendréis ampliaciones.

La entrada estaba oculta en una zanja

Sección transversal

Interior del túnel

Entrada, sección transversal e interior del túnel.

Esquema del ducto vertical de ventilación

Vista del ingenioso sistema de ventilación

Corte y planta del tunel

Los 160 metros de túnel fueron excavados en ángulo ascendente, porque el bastión a destruir se encontraba colina arriba. Uno de los factores de éxito lo constituyó el ingenioso sistema de ventilación por convección que limitó a uno el número de ductos verticales, tal y como explicamos en el episodio.

Mineros excavando

Acarreo de los 3.629 kg de pólvora

Soldados mineros excavando o acarreando las casi cuatro toneladas de pólvora al final del túnel.

Explosión del Fuerte Elliot

Esquema del final del túnel y perímetro del agujero resultante

Explosión representada en un grabado de la época. A la derecha un esquema del final del túnel con el perímetro del cráter. El dibujo incluye un corte transversal. Al pincharlo se verá más grande.

El resultado (a batalla finalizada)

Cráter recuperado por la Confederación

El cráter visto desde la retaguardia unionista

Aquí se aprecia una foto del cráter a los pocos días de librada la batalla, un grabado del campamento que los confederados levantaron tras conquistar la hondonada y, abajo, una vista panorámica del cráter visto desde la retaguardia unionista.

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El campo de batalla quedó preservado para la posteridad bajo la figura de parque de interés histórico.

Si habéis aterrizado por casualidad en este blog y sentís curiosidad por lo expuesto en este artículo, os sugerimos escuchar «La batalla de la gran explosión» disponible para su descarga gratuita haciendo clic AQUÍ. También podéis escucharlo activando el siguiente reproductor:

Zapadores vs. Ingenieros de combate

Pues no queridos oyentes/lectores, no hay conflicto, los zapadores y los ingenieros de combate son lo mismo. El segundo término es el nombre que muchos ejércitos del mundo han adoptado para designar a esos soldados que construyen o destruyen cosas en el terreno. Zapador, en cambio, es el término antiguo, el de toda la vida. Y el que -para nosotros que amamos el lenguaje- nos parece que tiene más solera.

Dígaseles como se les diga, los zapadores son aquellos soldados que construyen trincheras, barricadas y refugios, colocan puentes, levantan campamentos y siembran minas, entre muchos otros trabajos. Y lo contrario, porque también son los que los destruyen o eliminan, como muestran las imágenes de zapadores españoles, sappeurs franceses y guastatori italianos.

Zapadores españoles

Guastatori italianos

Sappeurs franceces

El particular nombre proviene de la herramienta con la que, en otros tiempos, cavaban trincheras, uno de sus primeros trabajos. La zapa es un instrumento doble que por un lado es pala y por el otro pico. A pesar de lo antigua que es, sigue presente en el equipamiento de todo soldado.

Dolabra romana

Zapa moderna plegable

En nuestro episodio titulado La Batalla de la gran explosión encontraréis la historia de como unos soldados-mineros unionistas cavaron un túnel y sembraron cuatro toneladas de pólvora bajo un fortín confederado. Podréis escucharlo y/o descargarlo gratuitamente haciendo AQUÍ. También podéis escucharlo ahora mismo activando el siguiente reproductor:

Los generales de nuestro episodio sobre la Batalla del Cráter

De los muchos generales -confederados y unionistas- desplegados al sureste de Petersburg, cinco fueron los que estuvieron bajo la lupa en nuestro episodio titulado La batalla de la gran explosión:

 

Robert E. Lee fue el comandante del Ejército del Norte de Virginia y considerado el más representativo y respetado general confederado. A pesar de ser contrario a la secesión, Lee abandonó el U.S. Army para unirse a las milicias de su estado natal, Virginia, de las que llegó a ser su máximo comandante.  Más tarde se convirtió en el líder militar más importante de la Confederación. Su rendición del 9 de abril de 1985 tras la batalla de Appomattox marcó el final de la contienda.

William Mahone. Fue el hombre clave en la victoria confederada porque su oportuna llegada evitó la ruptura del maltrecho frente sureño, golpeado duramente por la explosión de la gran bomba plantada bajo sus trincheras.

Ulysses S. Grant. Tras proporcionar un buen número de victorias al Ejército de la Unión este militar de carrera fue el hombre escogido por el presidente Lincoln para enfrentar al peso pesado de la Confederación, el general Lee. Tras vencer al correoso líder confederado se dedicó a la política obteniendo la presidencia de los Estados Unidos en 1869.

James H. Ledlie y Edward Guerrero. Fueron los comandantes de la primera y segunda oleadas de ataque contra la brecha abierta por la explosión de la bomba colocada por mineros bajo las trincheras confederadas. Estos dos generales pasaron a la historia por haber estado bebiendo en retaguardia mientras sus hombre luchaban y morían. El primero fue expulsado del Ejército de la Unión mientras que el segundo logró esquivar el bulto y finalizar la guerra con las charreteras bien plantadas sobre sus hombros.

Si queréis saber en detalle las obras, milagros y desdichas de estos hombres, os invitamos a escuchar el episodio activando el reproductor situado al final o descargándolo gratuitamente en el siguiente ENLACE.

Algunas grandes explosiones de la historia

En 1864, en el marco de la Guerra de Secesión norteamericana, un contingente de soldados unionistas destruyó un fortín en las trincheras confederadas excavando un túnel y colocando a 15 metros bajo sus pies una enorme bomba. Este fue el tema central de nuestro episodio titulado «La batalla de la gran explosión» (disponible para su escucha gratuita haciendo clic AQUÍ).

Muchas de las crónicas la catalogan como la explosión más grande hasta ese momento. Al verificar el asunto encontramos que, si bien había sido monstruosa, la humanidad ya había padecido otras iguales o hasta peores, zambombazos de órdago que decidimos incluir en una de las secciones del episodio.

Algunos de los estallidos reseñados en el programa son:

Explosión del puente

Brulotes explosivos

Puente-barrera para asediar Amberes

El ataque con barcos-bomba contra el Puente Farnesio, llevado a cabo en la noche entre el 4 y el 5 de abril de 1585. La explosión, que rompió parte del puente con el que Alejandro Farnesio había sitiado la ciudad de Amberes, fue escuchada a diez kilómetros a la redonda.

¡Meteorito!

Desastre en Beijing

La tragedia de Beijing de 1626 fue atribuida, en un principio, al estallido de una fábrica de pólvora y un depósito de municiones. Pero hoy día se cree que la destrucción absoluta de siete kilómetros cuadrados de la ciudad se debió al la desintegración a baja altura de un meteorito.

Si bien no fue de las más grandes, la explosión que en 1687 destruyó el Partenón evitó que el monumento llegara intacto hasta nuestros días. La tragedia se debió a la voladura de un depósito de pólvora que los otomanos habían instalado dentro.

Voladura de una trinchera alemana en el Somme

Cráter resultante

El episodio también incluyó dos enormes bombazos los cuales, siendo precisos, fueron dos ristras de explosiones coordinadas. Ambas ocurrieron al inicio de sendas batallas de la Primera Guerra Mundial: la del Somme (1916) y la de Messines (1917). Y en las dos ocasiones los británicos excavaron 19 túneles para plantar bajo las trincheras alemanas igual número de bombas. La detonación simultánea de las cargas de Messines pasó a la historia como uno de los estallidos ofensivos -no nucleares- más grandes de todos los tiempos.

Naves industriales arrasadas

Daños en la Estatua de la Libertad

Si bien no fue una respuesta directa al zambombazo de la Batalla de Somme, la gran explosión urdida por Alemania en contra de sus enemigos franco-británicos ocurrió en suelo estadounidense. El sabotaje de un (o varios) espía a un centro de distribución de explosivos y municiones destinados a Europa de New Yersey provocó su completa destrucción. Amén de los cuatro muertos y la pérdida de los depósitos y la mercancía, la metralla que voló afectó a la cercana Estatua de la Libertad.

Encontraréis explicaciones detalladas de estas y otras explosiones en nuestro episodio dedicado a la Batalla del Cráter, disponible para su escucha y/o descarga gratuita haciendo clic AQUÍ. También podéis probar activando el siguiente reproductor:

Sin cuartel, dar cuartel, pedir cuartel… Cuando la vida o la muerte dependen de las palabras

Aunque en una batalla pudiera parecer que impera la anarquía, existen  reglas que ambos bandos suelen acatar.

Una bandera roja indicaba las terribles intenciones de la tripulación del barco pirata

Una de las más antiguas era la que regía el trato a los soldados de la facción que resultaba derrotada. Si la lucha se hacía bajo el grito de ¡sin cuartel!, los vencidos tenían asegurada la muerte aunque soltaran sus armas, levantaran los brazos y pidieran cuartel, ruego que equivalía a pedir clemencia. Otra forma de hacer ver las intenciones de acabar con el contrario era izando una bandera roja, seña inequívoca de que no se le perdonaría la vida al contrario una vez fuera doblegado. Esto ocurría tanto en tierra como en mar, tal y como refleja la bandera pirata de la imagen.

Si la lucha se emprendía sin el deseo de aniquilar hasta el último oponente, los soldados rendidos podían ver su muerte cambiada por reclusión, algo muy de agradecer. Esta gracia se obtenía gritando ¡cuartel! mientras se lanzaban las armas a tierra y se levantaban los brazos.

De esto se desprende que luchar sin cuartel implica acabar con todos los enemigos, incluidos los rendidos. Pedir cuartel y dar cuartel son las dos caras de la misma moneda y que garantizaba la vida de aquellos que, a un cierto punto de la batalla, optaban por no seguir combatiendo.

Os presentamos esta cavilación escrita porque en nuestro episodio titulado La batalla de la gran explosión expusimos que los soldados de color de la IV División del Noveno Cuerpo del Ejército del Potomac entraron en batalla gritando ¡lucha sin cuartel!, ¡venganza! Esa feroz ansia surgió de la necesidad de vengar una masacre de soldados negros ocurrida varios meses antes. Pero esto generó un gran problema cuando los derrotados resultaron ser ellos y los soldados confederados decidieron aplicarles la misma regla con la que ellos habían entrado en batalla. Por suerte el comandante confederado evitó la más que segura masacre refrenando a sus soldados. Los sureños, amén del grito de guerra sin cuartel con el que los soldados negros habían entrado en batalla, también actuaban bajo un marco legal que catalogaba a los negros unionistas como esclavos insumisos. Encontraréis más detalles al respecto en nuestro episodio «La batalla de la gran explosión», disponible para su escucha y/o descarga gratuita haciendo clic AQUÍ.

Los confederados consideraban una ofensa combatir contra soldados de color

La intención de no dar cuartel en batalla fue declarada ilegal por la Segunda Convención de la Haya, la de 1907. Lo que esa conferencia internacional no evitó fue que el concepto permeara al lenguaje común con frases como luchar sin cuartel (esforzarse al máximo); dar cuartel (dar descanso / dejar de presionar / conceder clemencia / ser benevolente) o dar cuartelillo (dar un margen de actuación).

Las películas y vídeos de nuestro episodio sobre la Batalla del Cráter

Habida cuenta de que en el episodio sobre la Batalla del Cráter (1864) hablamos mucho sobre las trincheras (disponible para su escucha AQUÍ), en la sección de ocio recomendamos cuatro películas complementadas con varios vídeos, todos dignos de ser vistos.

La más nueva producción que usa las trincheras como escenario es 1917, del director británico Sam Mendes. Amén del realismo tanto en el plano bélico -la acción en el campo de batalla- como en el emocional -los muchos sentimientos que asaltan a los protagonistas- lo que más nos gusta es el gran peso que el director otorga a la cámara en desmedro del ordenador. Esto es muy de agradecer en una industria que recurre con cada vez más frecuencia a lo digital, actores incluidos.

Protagonistas de 1917 ante la cámara

Actor virtual que no necesita cámara

El otro gran logro de Sam Mendes y Roger Deankins -el director de fotografía- es el haber escogido el plano secuencia para narrar la historia, algo muy difícil de hacer en el marco de una película con tanta acción. Y aunque en el rodaje no se filmó la película en una única y larguísima toma, al espectador sí lo parece. Pero este truco no desmerece el gran trabajo del equipo de Mendes que debió coreografiar la acción de actores, extras, pirotécnicos y equipo fílmico al dedillo, obligados todos a que las tomas quedaran bien a la primera.

A continuación encontraréis un artículo audiovisual sobre el plano secuencia de Sam Mendes:

La segunda película reseñada tiene un punto en común con 1917 porque su protagonista, Daniel Craig, estuvo bajo las órdenes del binomio Mendes-Deankins cuando los tres coincidieron en Skyfall, una de las muchas aventuras del agente 007. La gran diferencia estriba en que, cuando Craig trabajó en La Trinchera era un actor desconocido.

La Trinchera narra las 48 horas previas al inicio de la Batalla del Somme y trancurre, tal y como dice su título, en una de esos horribles canalones. Un obra muy recomendable y que, por ahora, está disponible en You Tube (sugerimos activar el subtitulado automático en castellano):

Nuestra tercera preferencia recayó en una de las obras de Stanley Kubrick, hombre cuya obsesiva búsqueda de la perfección lo convirtió en un verdadero azote de actores y personal técnico pero que, a la postre, ofrecía al espectador una joya reflejada en la pantalla. Es por eso que las trincheras que su película Senderos de gloria muestra son tan agobiantes como las de la vida real, con un Kirk Douglas enorme.

El apoyo de Kirk Douglas permitió la materialización del proyecto

Realismo típico de Kubrick

Kirk y Kubrick

Kubrick en plena dirección

El drama titulado Cold Mountain (nombre que olvidamos incluir en el programa por cierto) comienza con una cruda representación de la Batalla del Cráter con la que el director Antonty Minghela decidió iniciar la narración. La larga y escena descarnada escena está, por el momento, disponible en You Tube:

Los vídeos comentados en nuestro episodio fueron dos… Bueno, tres si incluimos el de Bugs Bunny. El primero es el espectacular minidocumental con tecnología 3D llamado Guerra Civil, una carta desde las trincheras, que permite al espectador -si usa gafas o un teléfono inteligente- ver en todas direcciones como si estuviera en una trinchera. El segundo es Petersburg, la agonía del Cráter, un reportaje sobre la Batalla del Cráter rodado durante una recreación realizada en su CXXV aniversario. Lo más notable de este trabajo es que los recreadores reprodujeron los trabajos de excavación del túnel, incluyendo su voladura.

El dibujo animado del que hicimos referencia es «Southern Fried Rabbit», un divertidísimo episodio en el que Bugs Bunny se encuentra con un Sam Bigotes confederado anclado en el tiempo y que -con celo extremo- cumple órdenes del General Lee de evitar la entrada de unionistas en territorio sureño. You Tube no ofrece el episodio completo pero con estos dos trozos os podréis hacer una idea de toda la historia:

La Batalla del Cráter – El cómic

Tal y como dijimos en nuestro episodio titulado «La batalla de la gran explosión», existe un cómic sobre el evento, publicado por Ediciones Dupuis.

El tomo forma parte de una serie llamada “Les Tuniques Bleues” o “Los de azul”, nombre que hace referencia al uniforme unionista. Dicen los entendidos que la aventura gráfica tiene muchos detalles verosímiles y sigue la línea clara de Hergé, el creador de Tin Tin.

Tomando en cuenta la gran cantidad de oyentes de este programa que también leen cómics, os ofrecemos dos caminos para comprarlo. Uno que conduce a la tienda de la Ediciones Dupuis (disponible AQUÍ) y otra hasta Amazon (AQUÍ).

Programa 056 18DIC19 – Audiovisita a la exposición “Los Uboote y Galicia durante la Segunda Guerra Mundial”

Galicia y los uboote tuvieron mucha relación, aunque se puso mucho empeño en mantenerlo en secreto. Esto queda demostrado en la exposición «Lobos acosados, Galicia y los Uboote durante la SGM».

Este episodio (disponible para su escucha o descarga AQUÍ) os permitirá ser testigos sonoros de la inauguración y posterior visita de la exposición. El audio rebosa de información sobre los submarinos alemanes incluyendo como usaban la esquina noroccidental de la península ibérica como refugio, fuente de suministros, punto de referencia e, inclusive, como estación de descanso. Aunque no veáis las fotografías, las maquetas, las armas, los uniformes, los dioramas, los libros, los carteles, la máquina enigma original y la enorme representación en escala 1:6 del segmento central de un submarino Tipo VII, las explicaciones del comisario de la muestra son tan detalladas y vívidas que podréis haceros una buena idea de aquello de lo que se está hablando. Aún así, al final de este artículo, encontraréis algunas fotos ilustrativas. También existe otra imagen -publicada en un periódico coruñés- en la que pillaron infraganti y con las manos en la grabadora al autor de este blog y podcast… (Enlace AQUÍ)

El material expuesto forma parte del fondo del Museo y de varias colecciones privadas.

El pase de diapositivas requiere JavaScript.

Fotografías cedidas por Verónica Montes, Manuel Arenas y Luis Montes.

Si pasáis por Coruña entre diciembre de 2019 y marzo de 2020, aprovechad para visitar la exposición y… ¡Usar este programa como una audioguía narrada por el mismísimo comisario de la muestra!

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055 30OCT19 Zafarrancho Podcast de Halloween – El fantasma español en el castillo escocés

He aquí un regalo para los oyentes: ¡un cuento de fantasmas! Escrito por nosotros mismos y pensado para ser escuchado en compañía de vuestros hijos, sobrinos, nietos, alumnos o cualquier chico o chica con los que tengáis relación.

Nuestra historia de ficción tiene como referencia histórica la revuelta jacobita de 1719 la cual, hace 300 años exactos, intentó colocar en el trono de Inglaterra a Jacobo VIII de Escocia. De los muchos alzamientos jacobitas que hubo el de 1719 tuvo la particularidad de ser apoyado por un contingente de infantes de marina españoles desembarcados en Escocia. Ese es el origen de una leyenda sobre un fantasma español que pena eternamente en el castillo Eilean Donan.

Y la fábula que hemos creado, inspirada en ese espectro, se titula «El fantasma español en el castillo escocés». Podréis descargarla y/o escucharla gratuitamente  haciendo clic AQUÍ o activando el reproductor situado al final de esta entrada.

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Encontraréis artículos relacionados con lo expuesto en este capítulo en nuestro blog Zafarranchopodcast.wordpress.com. Podéis comentar en este tablón o enviar notas al correo electrónico zafarranchopodcast@yahoo.es o las cuentas @zafarranchopod de Twitter y zafarranchopodcast de Facebook. También hay cuenta en Instagram.