La rendición de Italia ante los anglonorteamericanos creó un efecto colateral no deseado: la ira de Alemania. Herida en su orgullo Berlín activó un plan secreto para adueñarse de todo aquello que perteneciera a su antiguo aliado, incluyendo el propio país, sus buques, aviones, armas y hasta sus habitantes, soldados incluidos.
Todo aquel que se opusiera a ello sería castigado con la muerte.
Y eso fue lo que le ocurrió a la mayoría de los integrantes de la 33ª División Acqui, los soldados italianos encargados de custodiar la isla griega de Cefalonia. Sobre su triste final y sobre la invasión italiana de Grecia que llevó a la División Acqui al archipiélago jónico hablaremos en este episodio, disponible para su escucha y/o descarga gratuita haciendo clic AQUÍ o activando el reproductor situado al final de esta nota.
La canción con la que se abre el episodio se titula “Nomad” del grupo Macouno. Tanto esta canción como los clips de audio de época y el mismo podcast están amparados por la licencia Creative Commons atribución 3.0 compartir igual.
Cuando el Ejército italiano -fogueado en las guerras de Etiopía y España- planificó la conquista de Grecia, supuso que el Ejército heleno no combatiría o, si luchaba, lo haría de manera patética.
Asesorado solo por dos generales, el embajador de Italia en Atenas y su cuñado el conde Ciano, Mussolini modificó a la prisa y corriendo el plan de invasión, reduciendo a nueve las veinte divisiones que el Estado mayor consideraba necesarias para cumplir la misión. Inexplicablemente los comandantes de la Aviación y de la Marina no fueron incluidos en el cónclave aún cuando debían invadir uno de los países más montañosos del mundo y con mayor línea costera, con 16.000 kilómetros de orillas.
A pesar de que el poderío del Regio Esercito hacía prever una clara victoria para Roma, su menosprecio hacia el enemigo resultó catastrófico. Los griegos no solo detuvieron la invasión italiana de su país sino que su contraataque expulsó a los invasores y, para vergüenza de Mussolini, les permitió hacerse con una parte importante de Albania, es decir, territorio italiano.
Ese fue el motivo por el que el mundo entero aplaudió la reacción helénica y por el que Winston Churchill, durante un discurso, pronunció las siguientes palabras:
Los griegos no luchan como héroes,
son los héroes los que luchan como griegos.
Solo la intervención alemana decidió la guerra a favor de las fuerzas del Eje. A la postre Italia obtuvo las tres cuartas partes del territorio continental griego y gran parte de sus islas, incluyendo el archipiélago jónico, entre cuyas islas está Cefalonia, el lugar en el que ocurrió una de las mayores matanzas europeas -fuera de un campo de concentración- de la Segunda Guerra Mundial. Sobre este último tema y sobre la invasión italiana de Grecia trata nuestro programa titulado La tragedia de Cefalonia, disponible para su descarga gratuita haciendo clic AQUÍ o activando el reproductor situado al final de esta nota.
Siguiendo un plan del Estado Mayor de la Regia Aeronáutica para contrarrestar la presencia de portaaviones británicos en el Mediterráneo, a mediados de 1940 Italia compró a Alemania dos stormi (escuadrones) de bombarderos en picado alemanes Junkers Ju-87, llamados extraoficialmente picchiatelli, es decir, picadores, palabra derivada del verbo picchiare, o sea, picar, el nombre de la difícil maniobra realizada por pájaros y aviones cuando se dirigen a toda velocidad hacia tierra.
Sus treinta pilotos recibieron entrenamiento en la Escuela de pilotaje de Stukas situada en Graz-Thalerhof, Austria. Los primeros aeroplanos fueron desplegados en Sicilia con el objetivo principal de atacar los portaaviones británicos una vez los tuvieran a su alcance.
La invasión de Grecia desplazó los Ju-87 italianos a las bases situadas en la costa este de la península y a aeródromos de Albania para atacar objetivos en Grecia y Yugoslavia. Sus raids ocasionaron muchas bajas en el enemigo pero también pérdidas de aparatos debido a la artillería contraaérea balcánica.
Este interesante avión, muy apreciado por los modelistas, fue nombrado en nuestro episodio dedicado a la invasión italiana de Grecia, disponible para su escucha y/o descarga gratuita haciendo clic AQUÍ o activando el siguiente reproductor:
La pérdida, pasado el ecuador de la Segunda Guerra Mundial, del buque insignia de la marina italiana va mucho más allá de la destrucción de un gran barco o el uso, por primera vez en la historia de la humanidad, de un proyectil teledirigido. Para nosotros ese hundimiento representó la materialización del derrumbamiento del Reino de Italia, carcomido desde dentro por una plaga que jamás combatió: el fascismo.
Ambos temas serán tratados como suele hacerse en este programa, con lujo de detalle. Al final del episodio encontraréis una adenda en la que volveremos a revisar la batalla a vista de tripulante. Tomando en cuenta lo minucioso y lo crudo de los testimonios usados para recrear los acontecimientos, hemos decidido colocar esta narración al final para que sea obviada si así se desea.
El hundimiento del acorazado Roma ha sido un tema que siempre habíamos querido tratar pero en un contexto muy amplio. Por lo extenso del punto de vista decidimos esperar un momento especial para publicarlo: nuestro quinto aniversario.
Estamos muy agradecidos por vuestro gran apoyo durante este lustro de existencia.
La música de apertura, titulada Ambuscade, es del artista sueco Mathias Westlund. La información sobre esta y las otras piezas que identifican las secciones está en la pestaña “Música y promos” del blog zafarranchopodcast.wordpress.com. Los efectos de sonido y otras músicas son libres y provienen de librerías y/o museos virtuales.
Podéis escuchar y/o descargar el programa haciendo clic AQUÍ o activando el siguiente reproductor:
Cuarenta y seis millones de kilogramos, eso es lo que -más o menos- pesaba el acorazado Roma.
Mil cuatrocientos kilos era el peso de una bomba teledirigida Fritz X.
Y dos fueron las bombas Fritz X que impactaron y destruyeron al acorazado Roma.
La primera de ellas lisió el buque tras ser lanzada y guiada vía radio desde 6.000 metros. Después de impactar a estribor, atravesó limpiamente todos los niveles, rompió el casco y explotó en el agua, justo bajo el barco. La gran brecha, además de destruir la sala de máquinas de estribor, dejó al navío con solo dos de los cuatro ejes operativos. El Roma, incapaz de usar la “supervelocidad” que podía desarrollar en casos de urgencia (32 nudos), solo pudo navegar a 16. La situación fue aprovechada por Walter Stumpf, comandante de otro Dornier Do-217 K cuyo tripulante-bombardero logró guiar con éxito una segunda bomba hasta introducirla en un depósito secundario de cargas de lanzamiento, la pólvora usada para impulsar las balas de cañón de 120 mm. La detonación de la Fritz X produjo un devastador efecto en cadena que incendió un almacén más grande, el de las cargas de lanzamiento de las balas de cañón de 381 mm.
La prolongada tormenta de fuego resultante envolvió la proa y la torre de mando, provocando la pérdida del navío en pocos minutos. Y de 1.352 tripulantes.
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La narración detallada de estos acontecimientos están disponibles en nuestro episodio titulado El hundimiento de acorazado Roma, disponible para su descarga y escucha gratuita AQUÍ o activando el reproductor situado al final de este artículo.
El arma que otorgó esta desproporcionada victoria a la Luftwaffe fue la bomba radiocontrolada Ruhrstahl SD 1400 X, bautizada Fritz X por los pilotos debido a sus alas delanteras en forma de X. Fue la evolución de una bomba destruye búnkeres ya existente a la que fueron agregados unos ingeniosos controles en la cola, accionados vía radio desde el avión que la dejaba caer. Su poder destructivo, además de los 320 kilogramos de amatol, se basaba en la gran energía cinética que la bomba obtenía al ser lanzada desde 6.000 metros de altura, el doble de la altura usual.
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La bomba Fritz X fue para los alemanes lo que los torpedos tripulados de la Xª Flotilla MAS fue para los italianos: una forma ingeniosa y efectiva de destruir acorazados sin recurrir al dogma anterior que decía:
Los acorazados solo pueden ser hundidos por otros acorazados.
El caso más conocido del apego de los italianos por la comodidad es el de sus submarinos oceánicos.
Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial Mussolini envió al Atlántico su fuerza de submarinos oceánicos para ayudar a Hitler a aislar las Islas Británicas. Para ello la Kriegsmarine habilitó una base en el puerto francés de Burdeos.
Los alemanes quedaron atónitos cuando los primeros sumergibles peninsulares comenzaron a llegar a la base. Duplicaban en tamaño los U-boote más grandes de la Kriegsmarine.
Submarino Leonardo Da Vinci
¿Por qué eran tan grandes?
Básicamente para hacer más llevadera la vida a bordo a sus tripulaciones. Pero el precio a pagar era alto ya que su tamaño los hacía fáciles de detectar por el enemigo y lentos a la hora de maniobrar, sobre todo durante la crítica inmersión.
La experiencia de campo obligó a la Regia Marina y a la Kriegsmarine a poner remedio a esas deficiencias reentrenando a las tripulaciones italianas y modificando los submarinos, sobre todo en lo que a la torreta se refiere, cambiándola por una más pequeña. También fueron reenviados a Italia los viejos comandantes de submarinos para ser sustituidos por jóvenes oficiales con más garra guerrera.
Otro caso de amor por la comodidad –y también por el lujo- ocurrió con el más nuevo y moderno buque de la Regia Marina: el acorazado Roma. Sus áreas de descanso estaban tan bien decoradas que no tenían nada que envidiar a un crucero de placer. Este buen gusto también se extendía a sistemas operativos, como las salas de control de máquinas, por poner un ejemplo.
A continuación podréis ver fotografías que ilustran este punto.
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A diferencia de los submarinos oceánicos, ese buen gusto estético no estaba reñido con las capacidades bélicas del navío. El acorazado Roma fue uno de los mejores acorazados construidos durante la Segunda Guerra Mundial. En nuestro programa dedicado a su hundimiento podréis escuchar una descripción detallada de sus capacidades. Está disponible haciendo clic AQUÍ o activando el reproductor situado a continuación.
Esta comedia basada en la obra La fierecilla domada de William Shakespeare fue exhibida a bordo el 8 de septiembre de 1943 como estrategia para calmar los ánimos de la tripulación, exaltados tras el anuncio de la rendición de Italia. El objetivo del comandante del buque –capitán de navío Adone del Cima- eran dos: evitar que su buque se convirtiera en otro acorazado Potemkin y hacer creer al grupo de oficiales de enlace embarcados a bordo que Italia no entregaría los buques a los Aliados, algo que en realidad ya había sido pactado.
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Las dos películas mencionadas en el episodio relacionadas con la firma del armisticio fueron I due marescialli y Tutti a casa, dos comedias que presentan, en clave de humor, el caos y la confusión que experimentó Italia después del derrumbamiento de su gobierno el 9 de septiembre de 1943. El primero está protagonizado por Vittorio de Sica y Totó. El segundo, que tiene mucha crítica social y política, por un soberbio Alberto Sordi.
A continuación podemos ver uno de los mejores chistes jamás presentados en un film bélico. En él Sordi, después de recibir un ataque alemán, llama a su comandante informando que los alemanes se habían aliado con los aliados en contra de los italianos. Además de lo divertido del asunto, el gag expone el cruel abandono al que fueron sometidos los soldados italianos, dejados a su suerte por el gobierno.
La cuarta y última obra presentada es La nave bianca, una película producida en 1942 que tiene la notable característica de haber sido rodada a bordo del acorazado Littorio, gemelo del Roma. Su director, un jovencísimo Roberto Rossellini apegado al realismo que más tarde lo caracterizó, prefirió rodar con tripulantes y enfermeras verdaderos en vez de actores.
La obra es maravillosa y puede verse entera en You Tube. Rossellini se las arregló para presentar una obra de corte humanista en lo que debía haber sido una obra propagandística que exaltara al fascismo y la guerra.
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Trailer original de la película:
La versión completa disponible en You Tube también está narrada en ruso. Una pena, pero… ¡Es lo que hay!
Si deseáis conocer la corta y atribulada carrera del buque insignia de la Regia Marina Italiana os invitamos a escuchar nuestro episodio dedicado al acorazado Roma haciendo clic AQUÍ o activando el siguiente reproductor:
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