El último periplo de nuestra mascota lo llevó a doblar el Cabo de Hornos pero, en vez de navegar a poca distancia de la costa, aprovechó la ocasión para dar un salto hasta la Antártida acompañado por uno de nuestros oyentes. Y allí, ejerciendo de vigía de proa, ayudó a sus compañeros tripulantes a vigilar hielos flotantes, uno de los muchos peligros presentes en el Mar de Weddell. Aunque lo que más le divirtió fue ver y tocar pinguinos…
De vuelta a la civilización Zafarranchito fue acogido por otro de nuestros oyentes -bonaerense él- que, al verlo aterido, lo hizo entrar en calor con un mate caliente.
Y allí se encuentra ahora, comiendo asado mientras guarda cuarentena, aunque no nos extrañaría que nuestra mascota aprovechara su condición digital para aparecer en cualquier otra parte del mundo, invocado por cualquiera de vosotros…
Podréis ver algunas de sus otras aventuras el la pestaña «Oyentes & Zafarranchito» de este blog (o pinchando AQUÍ).
Meditando sobre la gran cantidad de tiros y explosiones que hay en una batalla, a un cierto punto nos preguntamos: ¿habrá habido alguna en la que un único zambombazo haya sido fundamental?
La búsqueda de respuesta dio como resultado este episodio en el que, además de estudiar a fondo la Batalla del Cráter de la Guerra de Secesión norteamericana, pasearemos por otros descomunales estallidos ofensivos no nucleares y no accidentales, creados con el propósito único de hacer daño al enemigo.
El tratamiento de estos temas está hecho al más puro estilo Zafarrancho Podcast, con puestas en contexto y explicaciones técnicas e históricas muy detalladas.
Otro punto a destacar es que, con esta entrega, Zafarrancho Podcast alcanza ocho años de existencia. Una andadura que sin sus fieles escuchantes no sería posible realizar.
Zafarrancho Podcast se publica bajo licencia Creative Commons 3.0 atribución compartir igual. Las piezas musicales que identifican las secciones son del artista sueco Matías Weslund. Los clips de audio insertados son libres y/o están amparados por los acuerdos entre la SGAE e Ivoox, el sitio en el que se publica este programa.
Podéis escuchar el episodio pinchando el reproductor situado abajo o descargarlo para su escucha posterior haciendo clic AQUÍ.
La Guerra de Secesión norteamericana tuvo dos tipos de teatros de operaciones: los móviles y los estáticos. La primera mitad del conflicto se caracterizó por idas y venidas de los dos bandos. Para la segunda mitad los ejércitos se movieron menos llegando, inclusive, a permanecer durante meses en un mismo lugar, como ocurrió al sureste de Petersburg y Richmond, la capital de la Confederación.
Tras una larga y fallida campaña del norte para tratar de conquistar la capital confederada, a mediados de 1864 el Ejército del Potomac (unionista) y el Ejército del Norte de Virginia (confederado) se hicieron fuertes el uno frente al otro a lo largo de siete kilómetros de trincheras, siendo las del Sur las más desarrolladas y difíciles de expugnar.
Para tratar de romper el cerco defensivo de Petersburg -la antesala de Richmond- los soldados del XLVIII Regimiento de Voluntarios de Pensilvania -que eran mineros antes de la guerra- sugirieron excavar un túnel hasta las trincheras confederadas para plantar una bomba y abrir una brecha que permitiera a los unionistas romper el statu quo. En nuestro programa titulado «La batalla de la gran explosión» encontraréis la reseña de esta acción, con una puesta en contexto múltiple que os dejará muy satisfechos, siempre que estéis buscando un análisis pormenorizado de los eventos, claro.
A continuación presentamos una serie de imágenes de soporte para aquellos que hayan escuchado el programa:
La imagen superior muestra la situación táctica. El óvalo representa el »Fuerte Elliot», el objetivo de la voladura unionista. La línea roja representa las trincheras confederadas y la azul las unionistas.
Magnificos refugios para uno y otro bando
Desarrolladas trincheras confederadas
Abbatis lines, picas anti-infantería
Tres vistas de las trincheras. A la derecha las sureñas, al pincharlas obtendréis ampliaciones.
La entrada estaba oculta en una zanja
Sección transversal
Interior del túnel
Entrada, sección transversal e interior del túnel.
Esquema del ducto vertical de ventilación
Vista del ingenioso sistema de ventilación
Corte y planta del tunel
Los 160 metros de túnel fueron excavados en ángulo ascendente, porque el bastión a destruir se encontraba colina arriba. Uno de los factores de éxito lo constituyó el ingenioso sistema de ventilación por convección que limitó a uno el número de ductos verticales, tal y como explicamos en el episodio.
Mineros excavando
Acarreo de los 3.629 kg de pólvora
Soldados mineros excavando o acarreando las casi cuatro toneladas de pólvora al final del túnel.
Explosión del Fuerte Elliot
Esquema del final del túnel y perímetro del agujero resultante
Explosión representada en un grabado de la época. A la derecha un esquema del final del túnel con el perímetro del cráter. El dibujo incluye un corte transversal. Al pincharlo se verá más grande.
El resultado (a batalla finalizada)
Cráter recuperado por la Confederación
El cráter visto desde la retaguardia unionista
Aquí se aprecia una foto del cráter a los pocos días de librada la batalla, un grabado del campamento que los confederados levantaron tras conquistar la hondonada y, abajo, una vista panorámica del cráter visto desde la retaguardia unionista.
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El campo de batalla quedó preservado para la posteridad bajo la figura de parque de interés histórico.
Si habéis aterrizado por casualidad en este blog y sentís curiosidad por lo expuesto en este artículo, os sugerimos escuchar «La batalla de la gran explosión» disponible para su descarga gratuita haciendo clic AQUÍ. También podéis escucharlo activando el siguiente reproductor:
Aunque la trinchera moderna nació en la Guerra de Secesión, combatir usando zanjas es algo que viene de lejos.
Uno de los ejércitos que en tiempos antiguos más recurrió a las trincheras fue el romano, que las situaba antes de sus empalizadas defensivas. Su objetivo era atrapar al enemigo para permitir a los defensores arrojarle proyectiles. La imagen muestra una reconstrucción moderna de un foso defensivo romano. Estos canalones eran construidos con palas y dolabras, esta última una combinación de pico y hacha.
La aparición de armas que arrojaban proyectiles a gran distancia permitió a los defensores guarecerse en las zanjas, ahora convertidas en refugios en vez de trampas. Y como guaridas fueron usadas en la Guerra de Secesión norteamericana, conflicto que sentó las bases de la trinchera moderna. El máximo desarrollo de estas construcciones se alcanzó durante la Primera Guerra Mundial.
Sección transversal de una trinchera de la Primera Guerra Mundial
Creyendo que la Segunda Guerra Mundial sería una reedición de la Gran Guerra, los estrategas británicos decidieron construir una máquina que agilizara su construcción. El promotor del proyecto fue el entonces Primer Lord del Almirantazgo, Winston Churchill, que ejerció ese cargo desde septiembre de 1939 a mayo de 1940. El objetivo de la máquina era abrir canalones protegidos para poder acercarse al frente enemigo y, una vez alcanzada su primera línea de trincheras, lanzar un ataque. De esa manera se evitaría atravesar la mortífera tierra de nadie. El nombre oficial del artilugio era «Cultivator No. Six» aunque cuenta la leyenda que también se llamaba «Conejo blanco número seis», por haber salido de la chistera de Churchill…
Con sus 124 de largo y 130 toneladas la máquina dejaba tras de sí una zanja de dos metros de ancho y 1,40 de profundidad, complementada con un parapeto de tierra apilada que elevaba la protección hasta los 2 metros. Y aunque la máquina excavaba a una velocidad muy elevada -un kilómetro por hora- nunca fueron usadas porque la Guerra relámpago alemana dejó obsoleta la Guerra de Trincheras.
El Conejo blanco en acción
Encontraréis estas y muchas otras historias relacionadas con las trincheras y su uso en batalla en nuestro episodio titulado «La batalla de la gran explosión» disponible para su descarga gratuita haciendo clic AQUÍ. También podéis escucharlo activando el siguiente reproductor:
Pues no queridos oyentes/lectores, no hay conflicto, los zapadores y los ingenieros de combate son lo mismo. El segundo término es el nombre que muchos ejércitos del mundo han adoptado para designar a esos soldados que construyen o destruyen cosas en el terreno. Zapador, en cambio, es el término antiguo, el de toda la vida. Y el que -para nosotros que amamos el lenguaje- nos parece que tiene más solera.
Dígaseles como se les diga, los zapadores son aquellos soldados que construyen trincheras, barricadas y refugios, colocan puentes, levantan campamentos y siembran minas, entre muchos otros trabajos. Y lo contrario, porque también son los que los destruyen o eliminan, como muestran las imágenes de zapadoresespañoles, sappeursfranceses y guastatoriitalianos.
Zapadores españoles
Guastatori italianos
Sappeurs franceces
El particular nombre proviene de la herramienta con la que, en otros tiempos, cavaban trincheras, uno de sus primeros trabajos. La zapa es un instrumento doble que por un lado es pala y por el otro pico. A pesar de lo antigua que es, sigue presente en el equipamiento de todo soldado.
Dolabra romana
Zapa moderna plegable
En nuestro episodio titulado La Batalla de la gran explosión encontraréis la historia de como unos soldados-mineros unionistas cavaron un túnel y sembraron cuatro toneladas de pólvora bajo un fortín confederado. Podréis escucharlo y/o descargarlo gratuitamente haciendo AQUÍ. También podéis escucharlo ahora mismo activando el siguiente reproductor:
De los muchos generales -confederados y unionistas- desplegados al sureste de Petersburg, cinco fueron los que estuvieron bajo la lupa en nuestro episodio titulado La batalla de la gran explosión:
Robert E. Lee fue el comandante del Ejército del Norte de Virginia y considerado el más representativo y respetado general confederado. A pesar de ser contrario a la secesión, Lee abandonó el U.S. Army para unirse a las milicias de su estado natal, Virginia, de las que llegó a ser su máximo comandante. Más tarde se convirtió en el líder militar más importante de la Confederación. Su rendición del 9 de abril de 1985 tras la batalla de Appomattox marcó el final de la contienda.
William Mahone. Fue el hombre clave en la victoria confederada porque su oportuna llegada evitó la ruptura del maltrecho frente sureño, golpeado duramente por la explosión de la gran bomba plantada bajo sus trincheras.
Ulysses S. Grant. Tras proporcionar un buen número de victorias al Ejército de la Unión este militar de carrera fue el hombre escogido por el presidente Lincoln para enfrentar al peso pesado de la Confederación, el general Lee. Tras vencer al correoso líder confederado se dedicó a la política obteniendo la presidencia de los Estados Unidos en 1869.
James H. Ledlie y Edward Guerrero. Fueron los comandantes de la primera y segunda oleadas de ataque contra la brecha abierta por la explosión de la bomba colocada por mineros bajo las trincheras confederadas. Estos dos generales pasaron a la historia por haber estado bebiendo en retaguardia mientras sus hombre luchaban y morían. El primero fue expulsado del Ejército de la Unión mientras que el segundo logró esquivar el bulto y finalizar la guerra con las charreteras bien plantadas sobre sus hombros.
Si queréis saber en detalle las obras, milagros y desdichas de estos hombres, os invitamos a escuchar el episodio activando el reproductor situado al final o descargándolo gratuitamente en el siguiente ENLACE.
En 1864, en el marco de la Guerra de Secesión norteamericana, un contingente de soldados unionistas destruyó un fortín en las trincheras confederadas excavando un túnel y colocando a 15 metros bajo sus pies una enorme bomba. Este fue el tema central de nuestro episodio titulado «La batalla de la gran explosión» (disponible para su escucha gratuita haciendo clic AQUÍ).
Muchas de las crónicas la catalogan como la explosión más grande hasta ese momento. Al verificar el asunto encontramos que, si bien había sido monstruosa, la humanidad ya había padecido otras iguales o hasta peores, zambombazos de órdago que decidimos incluir en una de las secciones del episodio.
Algunos de los estallidos reseñados en el programa son:
Explosión del puente
Brulotes explosivos
Puente-barrera para asediar Amberes
El ataque con barcos-bomba contra el Puente Farnesio, llevado a cabo en la noche entre el 4 y el 5 de abril de 1585. La explosión, que rompió parte del puente con el que Alejandro Farnesio había sitiado la ciudad de Amberes, fue escuchada a diez kilómetros a la redonda.
¡Meteorito!
Desastre en Beijing
La tragedia de Beijing de 1626 fue atribuida, en un principio, al estallido de una fábrica de pólvora y un depósito de municiones. Pero hoy día se cree que la destrucción absoluta de siete kilómetros cuadrados de la ciudad se debió al la desintegración a baja altura de un meteorito.
Si bien no fue de las más grandes, la explosión que en 1687 destruyó el Partenón evitó que el monumento llegara intacto hasta nuestros días. La tragedia se debió a la voladura de un depósito de pólvora que los otomanos habían instalado dentro.
Voladura de una trinchera alemana en el Somme
Cráter resultante
El episodio también incluyó dos enormes bombazos los cuales, siendo precisos, fueron dos ristras de explosiones coordinadas. Ambas ocurrieron al inicio de sendas batallas de la Primera Guerra Mundial: la del Somme (1916) y la de Messines (1917). Y en las dos ocasiones los británicos excavaron 19 túneles para plantar bajo las trincheras alemanas igual número de bombas. La detonación simultánea de las cargas de Messines pasó a la historia como uno de los estallidos ofensivos -no nucleares- más grandes de todos los tiempos.
Naves industriales arrasadas
Daños en la Estatua de la Libertad
Si bien no fue una respuesta directa al zambombazo de la Batalla de Somme, la gran explosión urdida por Alemania en contra de sus enemigos franco-británicos ocurrió en suelo estadounidense. El sabotaje de un (o varios) espía a un centro de distribución de explosivos y municiones destinados a Europa de New Yersey provocó su completa destrucción. Amén de los cuatro muertos y la pérdida de los depósitos y la mercancía, la metralla que voló afectó a la cercana Estatua de la Libertad.
Encontraréis explicaciones detalladas de estas y otras explosiones en nuestro episodio dedicado a la Batalla del Cráter, disponible para su escucha y/o descarga gratuita haciendo clic AQUÍ. También podéis probar activando el siguiente reproductor:
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